Закопайте штаны сейчас, и они вполне могут быть выкопаны в следующем году в первозданном виде.
Это потому, что, по мнению экспертов, более половины сельскохозяйственных земель в мире уже деградировали.
В Индии деградация почвы является одним из факторов, наряду с долгом, который, как говорят, привел к шокирующей статистике — в среднем почти 30 человек в сельскохозяйственном секторе, кончают жизнь самоубийством каждый день.
Чтобы попытаться улучшить ситуацию, популярный индийский гуру по имени Садхгуру продолжает вести глобальную кампанию под названием SaveSoil, которая направлена на улучшение состояния почвы во всем мире.
Существует несколько причин деградации почвы: от чрезмерного выпаса скота до выращивания только одной культуры и чрезмерного использования средств от сорняков. Но одним из факторов, способствующих этому, является технология, которая произвела революцию в сельском хозяйстве, — плуг.
Во всем мире, от небольших хозяйств в Африке до огромных механизированных ферм в Северной Дакоте, эта очень старая технология является квинтэссенцией фермерской жизни.
Современная вспашка переворачивает почву, чтобы избавиться от сорняков, но при этом обнажает микробов под почвой, жизненно важных для ее благополучия. Эти микробы, оказавшись на солнце, погибают, и почва теряет плодородие.
Плуг, наряду с другой техникой, такой как зерноуборочный комбайн, расширил масштабы, скорость и производительность сельского хозяйства, что привело к более эффективной обработке большего количества земли.
Но Бен Раскин, глава отдела агролесоводства и садоводства в Ассоциации почв Великобритании, говорит, что нам необходимо переосмыслить роль технологий в сельском хозяйстве.
«Мы должны убедиться, что технологии поддерживают здоровье почвы и растений», — говорит он.
Это может означать новые инструменты. Поставщики сельскохозяйственного оборудования, такие как John Deere, в настоящее время внедряют «технику для нулевой обработки почвы» — сельскохозяйственное оборудование, разработанное для минимального воздействия на почву.
К ним относятся сеялки, которые бросают семена в маленькие лунки, а не используют большое лезвие для рытья длинной траншеи.
Или это может означать использование роботов, которые помогут сажать и пропалывать более бережно. Одним из таких устройств является Robotti, созданный датской сельскохозяйственной компанией AgroIntelli. В разработке этого помог британский музыкант, ставший органическим фермером, Энди Като из группы Groove Armada, который тестировал ранние версии.
Между тем, покровные культуры — те, которые не собирают, а вместо этого сажают, чтобы земля не оставалась голой, — помогают улучшить структуру почвы за счет увеличения содержания в ней органических веществ.
Однако в конечном счете, говорит г-н Раскин, нам, возможно, придется отвлечься от наземных решений и копнуть немного глубже.
«Большая часть технологий в сельском хозяйстве была сосредоточена на химических [пестицидах] и физических [машинах], но теперь пришло время подумать о биологии», — говорит он.
В настоящее время считается, что ученые идентифицировали только около 10% почвенной жизни.
Профессор Монтгомери говорит, что слишком долго «весь подземный мир был невидим для науки». Он добавляет: «Почва — это один из последних больших рубежей науки — понять, что в ней происходит».
Понимание состава почвы может породить целые новые отрасли, такие как биотехнологии, которые сосредоточены на секвенировании генов микробов в почве, чтобы обеспечить фермеров лучшими питательными веществами для их земли.
Возвращение к простым и старомодным методам также может породить интересные и потенциально радикальные идеи.
В одном эксперименте, проведенном в рамках программы «Инновационные фермеры» Ассоциации почв, вокруг деревьев использовалась мульча из древесной щепы ивы для подавления сорняков и болезней. Было обнаружено, что содержащаяся в нем кислота на самом деле стимулировала иммунную реакцию деревьев.
И почва под нашими ногами может хранить секреты некоторых гораздо более масштабных медицинских открытий человечества.
Согласно статье в Chemistry World, натуральные продукты микробиома почвы являются многообещающим источником лекарственных соединений.
В нем указывается, что тейксобактин — токсин, который может дать начало первому новому классу антибиотиков за 30 лет, — был обнаружен путем просеивания образцов почвы.
Для фермеров, беспокоящихся о качестве своей почвы, но не желающих расставаться со своими трусами, есть более современные способы ее измерения.
Образцы почвы могут быть отправлены в лабораторию для тестирования, хотя это может быть дорогостоящим и трудоемким. В эпоху данных и подключения к Интернету смартфоны могут стать еще одним решением.
Джек Ингл — директор Harvest Agri, британской фирмы, которая продает устройство под названием «микробиометрический анализ почвы». Фермеры берут образец почвы и добавляют его в пробирку со специальным раствором, который затем переносят на бумагу.
С помощью бесплатного приложения, доступного как для Android, так и для iPhone, образец можно отсканировать, чтобы выявить число, обозначающее количество присутствующих грибковых и бактериальных микробов.
Группа ученых создала базу данных измерений состояния почвы с участков по всему миру под названием SoilHealthDB. А в прошлом году ЕС учредил Почвенную обсерваторию ЕС для сбора и отслеживания данных о почве, а также для поддержки исследований почвы и разработки политики.
Но большая часть будущего сельскохозяйственных технологий может быть связана с извлечением уроков из прошлого, считает профессор Монтгомери.
«Нужно взять часть древней мудрости, такой как севооборот и покровные культуры, и по-новому объединить ее с современными технологиями — датчиками, роботами и поиском микробных инокулянтов [полезных микроорганизмов]», — говорит он.
