Биотехнологическая компания A-Alpha Bio из Сиэтла привлекла 22,4 млн долл. на развитие своей платформы машинного обучения для анализа белковых взаимодействий.
A-Alpha Bio, созданная на базе Института дизайна белков Вашингтонского университета, сочетает вычислительные инструменты с экспериментами на дрожжах для выявления потенциально терапевтических белков. A-Alpha Bio сотрудничает с фармацевтическими компаниями, помогая им находить лучшие препараты для тестирования на различных заболеваниях.
Компания заключила ряд партнерских соглашений: с Bristol Myers Squibb — по исследованию взаимодействия белков; с Ливерморской национальной лабораторией Лоуренса — по разработке антител для борьбы с биоугрозами; с Gilead Sciences — по поиску терапевтических средств против ВИЧ.
A-Alpha Bio входит в число растущих стартапов, использующих искусственный интеллект в качестве инструмента, помогающего ученым создавать белки для лекарств, промышленных ферментов, биосенсоров, пищевых продуктов и т.д.
Стартап делает ставку на то, что ИИ «фундаментально улучшит» скорость и качество разработки терапевтических препаратов, что даст преимущество медицинским компаниям, имеющим доступ к собственным массивам данных, сообщил GeekWire генеральный директор Дэвид Янгер.
A-Alpha Bio располагает базой данных, содержащей почти 500 млн измерений белковых взаимодействий.
«Успехи машинного обучения в отрасли (такие как AlphaFold) являются ценным доказательством возможностей машинного обучения в решении биологических задач и вызывают значительный интерес к таким компаниям, как наша», — сказал Янгер. «Кроме того, мы получаем выгоду от достижений в области машинного обучения, поскольку многие из методов, используемых другими компаниями (большие языковые модели и т.д.), могут быть применены и к биологическим данным».
По словам Янгера, расширение серии А поможет компании воспользоваться «значительными темпами роста» и обеспечит дополнительный задел для достижения определенных рубежей перед привлечением дополнительного финансирования.
Стартап был основан в 2017 году Янгером и техническим директором Рэндольфом Лопесом на основе технологии, которую они разработали, будучи аспирантами.
В A-Alpha Bio работает 45 человек. По словам Янгера, несмотря на снижение темпов финансирования, вынуждающее многие другие компании, работающие в сфере цифрового здравоохранения, сокращать персонал, A-Alpha избежала увольнений.
Ранее стартап привлек капитал от Фонда Билла и Мелинды Гейтс, Национального научного фонда и Объединенного исполнительного офиса программ по химической, биологической, радиологической и ядерной защите. Общий объем финансирования на сегодняшний день составляет 51 млн долл.
