Пока Лия Эллис получала докторскую степень в Университете Далхаузи в Новой Шотландии, девушка стала частью команды, которая занималась исследованиями аккумуляторов для компании Tesla. После окончания университета ее ждали необычные изменения на карьерном пути.
Зарождение идеи
«Я могла бы получить более легкую работу с моим опытом в области материалов для аккумуляторов — многие мои коллеги работают в Tesla или Apple. Я могла бы сделать это, … и поначалу зарабатывала бы больше денег», — сказала Эллис в интервью CNBC. Вместо этого она подала заявку и выиграла престижную стипендию на два года, которая позволила ей работать с кем она захочет.
Сейчас Эллис трудится над расширением масштабов нового климатически безопасного процесса производства цемента. Он работает на основе электрохимии вместо тепловой энергии, получаемой от ископаемого топлива.
«Вместо того чтобы помещать энергию в батарею, мы можем использовать эту дополнительную недорогую возобновляемую энергию для производства чего-то, что в противном случае было бы очень углеродоемким? И первый в списке углеродоемких продуктов цемент» — сказала Эллис.
Важность технологии
Цемент является необходимым ингредиентом для бетона, который является краеугольным камнем мирового строительства и инфраструктуры, потому что он дешевый, прочный и долговечный.
Цементный порошок традиционно производится путем дробления сырья, включая известняк и глину, смешивания с такими ингредиентами, как железо и летучая зола, и помещения всего этого в печь, которая нагревает ингредиенты примерно до 2 700 градусов по Фаренгейту. Этот процесс производства цемента производит около 8% глобальных выбросов углекислого газа, который является одной из основных причин глобального потепления. В 2020 году Эллис и Чианг учредили компанию Sublime Systems для усовершенствования и расширения масштабов созданного ими электрохимического процесса производства цемента.
Компания Sublime привлекла 50 миллионов долларов от ведущих инвесторов в чистые технологии, включая LowerCarbon Capital Криса Сакки и бостонскую венчурную фирму The Engine, базирующуюся в Массачусетском технологическом институте; от Siam Cement Group, ведущей компании по производству цемента и строительных материалов в Азии; и через несколько грантов от Агентства перспективных исследовательских проектов по энергетике Министерства энергетики США.
