Проведение тестов на животных становится все более дорогим и не всегда эффективным. Возможным решением этой проблемы выглядят разработки, сочетающие клетки органов человека с иммунными клетками.
Тем не менее продвижение подобной технологии вызывает определенные трудности, поскольку требует глубокого понимания регулирования и научных основ.
Продукты, включающие спреи для носа или духи, которые могут попасть в легкие человека, требуют тщательного тестирования перед тем, как быть признанными безопасными для продажи.
До момента, когда такие продукты испытываются на людях, проводится предварительное доклиническое тестирование, обычно на животных, таких как крысы и свиньи. Однако этот метод не только вызывает этические вопросы, но и, согласно отчету торговой ассоциации Biotechnology Innovation Organization (BIO) за 2021 год, 92% лекарств, протестированных на животных, потом терпят неудачу в клинических испытаниях на людях.
Это также оказывается дорогостоящим процессом. Простой тест на кроликах для определения того, вызовет ли лекарство лихорадку, может стоить $475, а масштабное тестирование лекарства от рака на крысах — до $700 тысяч.
Новаторские биотехнологические компании предлагают решения, которые в будущем могут исключить использование животных в процессе разработки. Например, британский стартап ImmuONE разработал миниатюрную модель легких человека.
ImmuONE представляет собой маленький плоский лоток с мини-камерами, напоминающий палитру для рисования или перевернутый поп-ит. Этот продукт создан для моделирования нижних дыхательных путей человека, где в каждой камере используются клеточные культуры, объединяющие ткани человека и иммунные клетки для воссоздания взаимодействия этих клеток в организме человека во время тестирования.
При помощи этого метода можно получить более детальное представление о реакции клеток легких на вещество, вдыхаемое человеком. Например, можно узнать, вызывает ли вещество реакцию иммунных клеток и, следовательно, может быть ли оно потенциально вредным.
ImmuONE — этот стартап, который вырос из британского университета Хартфордшира, создан на основе исследований Эбигейл Мартин, учившейся биотехнологии в Ирландском университете Голуэй и получившей степени магистра в токсикологии и PhD в области ингаляционной токсикологии.
Доктор Виктория Хаттер, руководитель докторского проекта Мартин и соучредитель стартапа, является экспертом в области моделирования in vitro.
В декабре прошлого года Мартин начала переговоры с инвесторами и обнаружила, что работает в «очень узком секторе». По ее словам, многие инвесторы заинтересованы в поиске крупных лекарственных препаратов и не обращают внимания на доклинические инновации, хотя их важность неоспорима для разработки новых лекарств, которые затем поступают на рынок.
Стартапу удалось привлечь некоторых технических инвесторов широкого профиля, но большинство признаются, что им недостает опыта для работы с такими проектами. В октябре текущего года компания привлекла инвестиции на сумму 2 млн фунтов стерлингов в посевном раунде, включая финансирование от Mercia Asset Management и Pioneer Group.
