Гималаи представляют собой относительно молодую горную систему, образовавшуюся в результате столкновения Индийской и Евразийской литосферных плит. Это место является домом для самых высоких вершин мира, включая Эверест, который достигает 8849 метров над уровнем моря.
Эверест на 250 метров выше других высоких пиков Гималаев, таких как Канченджанга, Лхоцзе и Макалу, высота которых отличается не более чем на 100 метров. Это вызывает вопросы, учитывая однородность тектонических и эрозионных процессов в регионе.
Исследования показывают, что дополнительное поднятие могло затронуть лишь самую высокую вершину, в то время как остальные пики просто сдвинулись ближе к началу ряда. Кроме того, недавние GPS-измерения показали, что вершина Эвереста увеличивается на два миллиметра в год, что вдвое превышает его долгосрочный тренд.
Группа ученых из Китайского университета геонаук и Университетского колледжа Лондона провела исследование, чтобы выяснить причины аномальной высоты Эвереста. Они пришли к выводу, что недавний подъем может быть связан с изостатической компенсацией из-за речной эрозии, начавшейся 89 тысяч лет назад. Эти выводы были опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Гипотеза о влиянии речной эрозии на высоту Эвереста была выдвинута еще во время первых научных экспедиций. Суть заключается в том, что река Арун, главный приток реки Коси, «захватила» стоки других рек это явление называется «скрадыванием реки».
Исследователи смоделировали развитие речной системы Коси для сравнения с современной топографией. Модели показали, что Арун присоединился к системе Коси примерно 89 тысяч лет назад, что привело к усиленной эрозии и образованию глубокого ущелья.
Локальные разрушения берегов из-за речной эрозии снизили рельеф местности. Однако образование глубокого русла вызвало удаление значительных объемов земли и запустило изостатическое восстановление окружающей территории. В результате Эверест стал выше на 15-50 метров. Также Лхоцзе и Макалу поднялись по той же причине, причем Макалу немного больше из-за близости к реке Арун.
