Историки полагают, что легенды о короле Артуре начали набирать популярность в Британии в XII-XIII веках. Барды и сказочники воспевали подвиги рыцарей Круглого стола, а основным источником этих рассказов считается «История бриттов», написанная валлийским хронистом Неннием.
Freepic
Ненний, живший в конце VIII начале IX веков, не стеснялся использовать фантазию в своих трудах: он ошибался в географических названиях, но описывал драконов с такой убедительностью, что создавал впечатление очевидца. В XII веке менестрели добавили к этой истории свои вымышленные элементы, в результате чего появилась книга, якобы написанная Мерлином. Эта подделка, известная как «Пророчества Мерлина», была создана священником Гальфридом Монмутским, но вскоре была разоблачена.
В конце XV века в Британии была опубликована работа сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура», представляющая собой сборник различных устных и письменных преданий о короле. Мэлори не смог включить все версии событий или биографий персонажей, так как они нередко отличались друг от друга.
Одной из таких биографий является история Мерлина волшебника, наставника и советника Артура. Ему посвящены строки баллады Талиесина, валлийского барда VI века, однако мы узнали об этом из «Черной книги Кармартена», написанной в XIII веке. Кармартен находится на юго-западе Уэльса, что привело к тому, что Мерлину приписали валлийское происхождение.
Согласно некоторым преданиям, именно в Уэльсе Мерлин впервые продемонстрировал свои магические способности, после чего отправился к двору короля Утера Пендрагона. После ряда интриг и помощи в заключении брака Утера с другой женщиной, Мерлин стал наставником юного Артура.
Он предложил Артуру попытаться извлечь древний меч из камня тот, кто это сделает, станет королем Британии. Позже Мерлин помог Артуру получить Экскалибур от Владычицы озера и оставался его советником на протяжении долгого времени.
По версии Мэлори, в конце своей жизни Мерлин сильно поссорился с сестрой, колдуньей Морганой, которая либо убила его, заточив в дуб, либо заколдовала в вечный сон, в котором его и похоронили под курганом. Местоположение этого кургана или дуба в легенде не уточняется.
На юго-востоке Шотландии, в старинной деревне Друмельзир, находятся развалины замка Тиннис, который существовал в конце VI начале VII веков, когда происходили события артуровского цикла. В «Пророчествах Мерлина» говорится, что Моргана заточила брата в дуб на берегу реки Твид. Однако поскольку эта книга давно признана фальшивкой, на это не обращали внимания до недавнего времени.
Два года назад археологи из фонда Guard Archaeology Limited начали раскопки в районе замка Тиннис и обнаружили, что это место было популярно задолго до появления бриттских королей.
На вершине Тинниса исследователи нашли множество кремневых орудий, относящихся к позднему мезолиту и раннему неолиту, а также древние укрепления железного века, которые были разрушены в результате пожара.
В этом году археологи исследовали группу древних курганов на другой стороне реки Твид и нашли квадратный курган, датируемый концом III концом VI века нашей эры. Этот курган, отличающийся от более ранних круглых захоронений бронзового века, содержал останки людей высокого статуса, что указывает на его значимость для ранних бриттов.
У подножия этого кургана было найдено еще одно захоронение, предварительно датируемое концом VI века. Гальфрид Монмутский описывал могилу Мерлина как расположенную у подножия древнего кургана с видом на реку Твид.
Хотя невозможно с уверенностью утверждать, что это последнее пристанище наставника Артура, наличие подобного объекта в месте, пропитанном легендами, говорит о том, что история о Мерлине может иметь реальные исторические корни.
