Ученые объявили во вторник, что они впервые произвели больше энергии в результате реакции термоядерного синтеза, чем было использовано для ее запуска, что было провозглашено прорывом в ядерных исследованиях.
Исследователи из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса в Калифорнии добились результата, который называется чистым приростом энергии, сообщило министерство энергетики.
Чистый прирост энергии был недостижимой целью, потому что синтез происходит при таких высоких температурах и давлениях, что его невероятно трудно контролировать.
По словам министра энергетики Дженнифер Грэнхольм и других официальных лиц, прорыв проложит путь к достижениям в области национальной обороны и будущему чистой энергии.
«Зажигание позволяет нам впервые воспроизвести определенные условия, которые можно найти только в звездах и на солнце», — сказал Грэнхольм на пресс-конференции в Вашингтоне.
«Эта веха приближает нас на один значительный шаг к возможности использования безуглеродной термоядерной энергии, питающей наше общество».
Запуск термоядерного синтеза — «один из самых впечатляющих научных достижений 21 века», — сказал Грэнхольм, добавив, что прорыв «войдет в учебники истории».
Выступивший с Гранхольмом научный советник Белого дома Арати Прабхакар назвал термоядерное зажигание «потрясающим примером того, чего действительно можно достичь с помощью настойчивости» и «невероятным чудом инженерной мысли».
Сторонники термоядерного синтеза надеются, что однажды он сможет предложить почти безграничную, безуглеродную энергию и вытеснить ископаемое топливо и другие традиционные источники энергии.
Производство энергии, которая питает дома и предприятия от термоядерного синтеза, все еще впереди. Но исследователи говорят, что это объявление, тем не менее, стало значительным шагом вперед.
«Это похоже на выстрел стартового пистолета», — сказал профессор Деннис Уайт, директор Центра плазменных исследований и термоядерного синтеза в Массачусетском технологическом институте и руководитель исследований в области термоядерного синтеза. «Мы должны стремиться к тому, чтобы сделать системы термоядерной энергии доступными для решения проблемы изменения климата и энергетической безопасности».
Ким Будил, директор Ливерморской лаборатории, сказал, что перед тем, как коммерческое использование термоядерной технологии станет реальностью, необходимо преодолеть «очень серьезные препятствия», но достижения последних лет означают, что технология, вероятно, будет широко использоваться «через несколько десятилетий». а не 50 или 60 лет, как ожидалось ранее.
Процесс термоядерного синтеза заключается в сжатии атомов водорода друг с другом с такой силой, что они объединяются в гелий, высвобождая огромное количество энергии и тепла. В отличие от других ядерных реакций, она не создает радиоактивных отходов.
Президент Джо Байден назвал прорыв хорошим примером необходимости продолжать инвестировать в исследования и разработки. «Посмотрите, что делает Министерство энергетики на ядерном фронте. На горизонте много хороших новостей», — сказал он в Белом доме.
